四款Volvo汽车诞生

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对于Volvo汽车公司来说，2004年是个充满喜庆日子的年份。这一年，公司将庆祝两款轿车的60华诞，一款轿车诞生50周年，另一款车问世30周年。这四款车都是公司在战后推出的著名轿车，型号分别为PV60、PV444、Sport(采用塑料车身的运动型轿车)、和240型，后者在上个世纪七十至八十年代成为Volvo品牌的标志性产品，受到所有人的钟爱。
　　这四款车都各自有着鲜明的特征：PV60型轿车的外观厚重而保守；PV444型轿车的设计优美而超前；双座位的Sport型车属于敞蓬型运动车，车身采用美国新发明的塑料制造；而240型系列轿车则在二十年里一直保持着Volvo汽车公司创收冠军的头衔。这些轿车确实值得我们怀念和回忆。下面让我们简要介绍一下它们的诞生过程。
　　1944年：艰难岁月中传出的喜讯
　　1944年9月1日，周五，Volvo汽车公司在瑞典首都斯德哥尔摩的皇家草坪网球大厅内举办一场大型车展。当时，二次世界大战的硝烟仍然弥漫全球，这自然给车展带来诸多不确定因素。不过，车展也为世界提供了一丝对美好未来的希望。在这次车展上首次亮相的有两款车。第一款车正是对汽车情有独钟的瑞典人所急切盼望的轿车，而第二款车的外形虽然有些出人意外，但体现了与以往的Volvo汽车一脉相承传统。
　　在三十年代，Volvo公司只生产搭载六缸发动机的轿车。其中最著名是TR系列轿车。TR两个字母是“出租车”的简称，而Volvo也确实是瑞典出租车行业中的著名品牌。当时的出租车通常都是体积庞大，往往可乘坐七八个人。事实上，不少形体光洁而流畅的PV53型和PV56型轿车都是在战争期间制造的。
　　PV型轿车的外形设计在很大程度上属于大战前的理念，而且受美国汽车的强烈影响。这张照片是在哥德堡的一座著名建筑物的外面拍摄。

　　PV60型车：一款在瑞典制造的美国轿车
　　早在1938和1939年期间，Volvo的一批技术人员就着手开发一款新车，其体积应介乎PV53/56型和PV800型出租车系列之间。到1939年8月，他们已取得重大进展，并决定于1940年4月推出两款PV60型车，一款为双门型轿车，另一款为四门型轿车。但是由于战争在1939年9月爆发，几乎每家瑞典企业都被迫改变原先的生产计划。就Volvo公司而言，民用汽车的生产几乎被全部取消，因为来自瑞典军方的定单数量急剧增加。
　　在此后的七年里，欧洲的局势不堪回首。但是，这并不能阻止Volvo公司的部分技术人员去研究具有未来商业价值的轿车设计。PV60型轿车的一辆原型已于1939年9月完成试车过程，在1942/43年期间，公司又制造了四辆原型车。这些原型车的设计极其清晰地体现了美国轿车的设计灵感，其后车门都连接在车身的后部。最初的草图和模型设计可以明显地找到现代福特水星型和林肯型轿车的痕迹。但是，过了一段时间之后，通用汽车公司的特征占据了主导地位。事实上，这些车上的尾灯与1938年款的奥兹比尔(Oldsmobile)和1939年款的雪佛兰车完成相同。Volvo PV60型车的前端则在一定程度上抄袭了1939年款的通用庞迪亚克(Pondiac)轿车，即使在保险杠的中间镶嵌一块小型Volvo铭牌的做法也与庞迪亚克车相同，只不过后者的铭牌是一个印第安人头像。
　　美国轿车的影响在其他方面也清晰可见。车上的制动主缸与美国Studebaker型轿车上的属于同一类型，并与后者一样采用带超挡并具有自动啮合和脱离功能的三速变速箱。虽然当时的汽车工业发展尚处于初级阶段，但是不同的制造商已经在大量采用由供应商来提供零部件的做法。当时Volvo所采用的转向管变速系统，也明显受美国设计的影响。
　　Volvo在开发PV60型轿车的同时，还开发了一款体积较小的大众化轿车。因此，这两款车有着许多相同特点，例如车门都带内外把手，牌照灯都固定在行李箱的盖子上。
　　坚实而可靠的机械性能
　　Volvo PV60型轿车从一开始就有着齐全的设施，但是还算不上特别现代化。车上搭载的是老式的带侧置式气门的六缸发动机。这种发动机在三十年代就开始生产，体积很大。发动机排量为3.67升，输出功率为90马力。该车采用独立式现代前轮悬架系统和带驱动桥和板簧的底盘后部结构。这种结构尽管不先进，却可提供宽敞的车内空间，长途旅行时相当舒服。
　　PV60型车于1946年开始上市，但是到1950年就停止生产，总共才生产了3006辆。
　　这张装备齐全的早期PV444型轿车的照片采用手工着色。该车在四十年代后期制造，当时瑞典人在道路上开车时都靠左行驶。
　　PV444：Volvo开发的第一辆小型轿车
　　尽管Volvo公司在三十年代的生产规模不大，但是已经引起国人的关注，即使当时公司从未想过要推出一款真正面向广大群众的轿车。事实上，Volvo早就有研制小型轿车的设想，不过在三十年代，公司把所有的时间和精力都用在生产卡车和出租车上。在二次大战初期，制造小型轿车的课题再度在Volvo提出，到1943年，终于开始扎实的研制工作，从而诞生了Volvo在战后推出的第一辆小型轿车。大量的初期研制工作似乎由海尔曼·佩特森完成。他原先在美国的一家摩托车制造厂工作，在战争初期，就显示出设计煤气发动机的非凡才能。
　　Volvo汽车公司自1927年创立以来，就一直遵循着美国轿车的设计理念：秉承传统、外观简洁、材料上乘、体积庞大、性能耐久。小型轿车的设计也基本上遵照了这些原则。不过有一个例外。这款新车不是采用单独的车架和车身，而是采用一体化设计。这种观念在当时尚处于创新阶段。为研究这种新的设计方法，Volvo买了一辆德国制造的Hanomag 1.3型轿车，因为该车就是根据同一理念制造的。
　　不久，公司内就有40名设计人员投身这个项目。因为，对于Volvo来说，这不仅是一个全新的领域，而且也寄予改变未来前途的美好希望。在1943/44年冬季，研制工作进入高峰，到1944年春季，就制造出全尺寸的木制模型。模型漆成黑色，并配以银色“车窗”，而内部设计则尚未开始。到当年3月，模型才全部制作完成，并交给Volvo公司的两位创始人审定。在对木模型仔细审查了两次后，他们终于下令生产这款车。
　　从根本上说，这项决定为Volvo公司后来发展成为轿车制造商奠定了基础。到1944年夏末，第一辆真正的原型车终于制造成功。尽管在当时这辆车还无法驾驶，但这并不重要。重要的是，这辆车终于在1944年9月1日开幕的Volvo车展上首次亮相。
　　在车展的头一天，人们就意识到，Volvo PV444正是整个瑞典所翘首期待的小型轿车。在展览会上，虽然PV60大型轿车的周围也不乏大量观众，但是大多数观众却似潮水般不断涌向这款黑色而圆润的小型轿车。PV444型轿车真正让所有148,437名观众砰然心动。
　　当时，即使Volvo公司也无法确定PV444型轿车在何时上市。不过，公司在车展结束后不久就制造出可行驶的原型车，并开始实地试驾驶工作。到1945年春季，尽管持币待购PV444型轿车的客户还没有获得试驾驶的机会，却已收到2500份定单。这就无可置疑地说明，计划生产的8000辆轿车的销售完全不成问题。于是，公司的两位创始人毫不犹豫地下达生产命令，并大胆地确定生产指标。在此之前，没有一款Volvo汽车的产量超过2000辆。而在PV444型和544型轿车投产的二十年期间，总产量却达到44万辆。这一事实说明，墨守成规就很容易失去良机。
　　PV444型轿车所搭载的全新设计的四缸发动机，是Volvo专门为轿车研制的第一款顶置式气门发动机。排量为1.414升，最初的输出功率为40马力，后来增加至44马力。原本想采用前轮驱动，因为在三十年代生产的著名DKW型和Alder型小型轿车都采用前轮驱动。但是Volvo公司创始人之一的古斯塔夫·拉森最终决定采用后轮驱动。这是因为他认为，既然这款新车的外观设计没有脱离传统做法，那么在主要部件方面应该有独到之处。
　　从1927年开始，汽车制造商所遵循的一项基本原则，是主要部件尽可能地以来自供应商，而且主要部件的数量应该尽量减少，也就是说，崇尚简洁的设计。当时的车轮悬架系统已相当现代化。前悬架为独立式结构，而后悬架采用带驱动桥的支撑臂和强有力的螺旋弹簧。