古时候，有城就有城墙，筑城墙的时候，又顺便把环城河（又叫护城河，还叫池，又称城濠）给挖好了（因为建筑城墙需要挖土）。安丘的环城河起源于何时，历史上似乎也没有十分确切地记载。现在大家看到的环城河，是过去安丘内城环城河的一部分(城西部分和城北部分，其中城东部分和城南部分已经踪迹难觅）。古时的环城河作用可谓十分重要，可以防御外敌，便于维护城内居民安全，便利交通运输等等。而今，环城河的作用就比较的单纯了，基本就是打造城市景观，给居民营造休闲和娱乐以及健身的场所。
旧时，安丘环城河的水，主要是每年汛期，由城里和城外附近的雨水汇聚而成。现在的环城河水，则来自于上世纪五十年代末六十年代初修建的牟山水库。牟山水库建成后，作为该水库的配套工程，向水库下游修筑灌溉和分洪用的水渠，水渠修建到现在的兴安街道大近戈庄村东分叉，一渠东去，灌溉农田；一渠北进，跌下南埠，接通环城河。过去的环城河一年当中，大多时候是死水。上世纪六十年代以后的环城河就变成了活水，只要牟山水库大闸放水，环城河中就会清流潺潺，水波荡漾，清浅的河面波光粼粼，河水环抱着小城，显得恬静且安逸，纯净又透明，现在中年以上的城里人，大都还留有到环城河捕鱼捉蟹的记忆。
时光到了上世纪八十年代，随着生活节奏地加快，工业生产地发展，城市人口地增加，工业废水，生活垃圾都悄然无声的涌进环城河中，慢慢地环城河的样子变了，环城河变成了“龙须沟”，到处污水横流，垃圾成堆，蚊蝇滋生，臭气熏天。1998年末，安丘市委、市政府根据社会各界的意见，决定实施商场路环城河段覆盖工程，建设安丘的“东风大街”——商场路。经过建设者历时近一年的艰辛努力，环城河覆盖工程于1999年汛期前完工，商场路也在当年10月1日竣工通车。环城河面貌大为改善。
2009年，环城河改造工程全面启动。计划改造工程分两期完成。一期改造工程当年3月正式动工，总投资1.2亿元，改造从长安路到大汶河入河口的河道，全长1100余米。河道大理石砌装，木制护栏，沿岸两侧建有绿化带，绿色景观地，景观步行道，小型活动广场，栽植众多高低相间的花卉树木。绿树红花，碧水蓝天，相映成趣。2010年12月竣工，一时间，改造后的环城河边，竟也游人如织，市民都想先睹为快，真正是“一水环城风光美，无人不道看河回。”2013年，环城河二期改造工程开工，工程“高起点规划，高标准设计，高质量建设，高水平管理”，整治改造河道5100余米，至此，环城河改造全线告捷，环城河被打造成为贯穿安丘南部市区中心的景观休闲旅游河流。城区市民拍手称赞，全市百姓齐声叫好。
而今的环城河，上接牟山水库，下连大汶河段的青云湖，中通市南区，全长6200多米。恰值今年汛期牟山水库放水，源头活水，源源不断，浩浩荡荡，冲刷和洗涤了往日的陈年积垢，一水如碧，似带环城。河岸两旁，杨柳依依，绿树成荫，繁花似锦；碧草茵茵，蜓飞蝶憩；高楼林立，直插晴空；天光云影，徘徊若舞；小桥流水，急湍飞瀑。一脉活水，激活并唤醒这古老而又年轻的城市焕发出崭新的姿容。
影人顺口溜：天光云影若舞，一脉活水如带。高楼嶙嶙入云，绿树亭亭似盖。蜓飞蝶憩鸣蛙，芳草连绵天外。一时风光真好，少水徒唤无奈。又，两岸绿树堆秀色，一带碧水漾清波。期君莫负渠丘约，来听清湘欸乃歌。
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